UBB : Pourquoi Damian Penaud est écarté du XV de France selon Philippe Saint-André

Absent de la liste des 42 joueurs retenus par Fabien Galthié pour préparer le Tournoi des 6 Nations, Damian Penaud voit sa situation en équipe de France questionnée. L'ancien sélectionneur Philippe Saint-André a tenté d'analyser les raisons de cette mise à l'écart.

Une absence qui interroge

Philippe Saint-André reconnaît que cette non-sélection a de quoi surprendre au regard du profil de l'ailier de l'UBB : "On peut se dire que c'est surprenant parce que Damian Penaud est encore jeune et que c'est encore un joueur exceptionnel," assure-t-il sur RMC Sport.

"Ça reste quelqu'un qui a un talent fou"

L'ancien sélectionneur du XV de France continue de s'interroger sur Damian Penaud, évoquant son rendement : "Il y a peu de temps Yannick Bru disait en plaisantant que Penaud avait décidé de ne plus marquer d'essais mais d'être meilleur passeur alors on peut se dire que ses performances actuelles ne sont pas assez satisfaisantes pour l'équipe de France. Pourtant ça reste quelqu'un qui a un talent fou."

Un style de jeu incompatible avec les exigences de Galthié ?

Pour le joueur de l'Union Bordeaux-Bègles, le problème pourrait résider dans son adaptation système voulu par Fabien Galthié.

Philippe Saint-André détaille les possibles axes de progression attendus par le staff des Bleus : "Il doit travailler plus sans ballon, le dézonage qui est très important dans le rugby moderne. Pour ce qui est des duels aériens, il est capable de le faire mais il ne raffole pas de ça. Défensivement, il a les qualités pour mettre de l'intensité, des plaquages. Quand il avait été écarté, je me souviens qu'il avait été très agressif en Irlande sur le match suivant."

Une concurrence accrue au poste d'ailier

Le joueur arrivé au club en 2023 doit également composer avec une densité impressionnante à son poste en équipe de France.

L'ancien sélectionneur énumère les nombreuses options dont dispose Fabien Galthié : "Je pense surtout qu'il y a beaucoup d'ailiers de grande qualité dans le groupe France. Il y a le jeune Dréan de Toulon qui est en train de faire des matchs de grande qualité, Attissogbe, Bielle-Biarrey, des centres qui peuvent aussi jouer ailier comme Gailleton, Gourgues."

Un message du sélectionneur ?

Malgré cette mise à l'écart, Philippe Saint-André estime que Damian Penaud n'est pas définitivement écarté de la scène internationale.

L'ancien sélectionneur pense que Galthié a voulu envoyer un signal au joueur de 29 ans : "Je pense que Penaud est loin d'être éliminé pour la suite du 6 Nations et pour la Coupe du monde, mais je pense que le sélectionneur l'a eu au téléphone pour lui dire qu'il attend plus de lui."

Des qualités indéniables mais des attentes élevées

En conclusion de son analyse, Philippe Saint-André rappelle l'immense potentiel de l'ailier bordelo-béglais tout en soulignant le niveau d'exigence requis en sélection : "Il a tellement de facilités, de qualités, il est capable d'être un électron libre, de fulgurances incroyables mais le niveau d'exigence est haut et on attend sûrement plus de lui sur les duels aériens, le jeu sans ballon, défensivement ou dans la connexion avec les deux trois-quarts centre."