Son retour, la fin de saison de l'UBB, ses ambitions en Bleus... Nicolas Depoortere prend la parole

Absent des terrains depuis début mars en raison d'une blessure à l'épaule, Nicolas Depoortere participe actuellement à la préaration des Bleus pour le match amical contre l'Angleterre A. Le centre de l'UBB s'est confié sur sa reprise, la désillusion en Top 14 et ses objectifs avec le XV de France.

Trois mois loin des terrains

Nicolas Depoortere avait quitté les terrains le 7 mars sur blessure à l'épaule, contractée lors d'un match contre l'Écosse.

Trois mois plus tard, le voilà de retour à Marcoussis pour intégrer le groupe France en vue du test-match contre l'Angleterre A à Vannes.

Une première séance collective qui avait tout d'un soulagement : "En pleine forme. J'espère que ça se voit (sourire). Je suis content de retrouver les terrains, de retoucher du ballon et faire un entraînement collectif. C'était mon premier. Ça fait trois mois que j'étais écarté des terrains à cause de mon épaule. J'étais un peu dans le dur. Je vais déjà reprendre le rugby puis retrouver de bonnes sensations."

La déception des barrages

Le natif de Pessac avait fixé un double objectif en sortie de blessure. Le premier, qui n'a pas pu se réaliser, était de retrouver l'UBB à temps pour les barrages du Top 14 : "Je m'étais donné des objectifs avec mon club pour espérer reprendre lors des barrages. J'étais apte en tout cas à pouvoir potentiellement le faire mais malheureusement on ne s'est pas qualifiés."

Une fin de saison frustrante, même si le deuxième objectif, lui, est validé : "J'avais un autre objectif qui était d'être sur cette liste pour préparer le test-match contre les Anglais et pouvoir reprendre dans de bonnes conditions. J'en ai validé un des deux, c'est pour ça que j'ai le sourire quand même."

Un œil sur la tournée de juillet

Le joueur ne cache pas ses ambitions avec l'équipe de France. Après ce test-match face aux Anglais, l'échéance qui l'attire est la tournée estivale : "J'espère pouvoir participer à cette tournée. Je suis content de faire ce test-match contre les Anglais, ça me permet de reprendre, de tester les plaquages même si je sais que je suis prêt dans la tête et physiquement. Après, on va croiser les doigts pour la tournée. On verra, c'est le choix du sélectionneur."

La concurrence, un moteur

Nicolas Depoortere aborde la concurrence en sélection sans complexe.

À seulement 23 ans, il sait que la lutte pour une place est intense, mais il y voit une dynamique collective plutôt qu'un frein : "Je pense que la concurrence au sein de l'équipe de France est bonne pour tout le monde. Ça pousse à donner le meilleur de soi-même. Si c'est le cas, ça va faire augmenter le niveau de l'équipe de France. Il n'y a pas de concurrence malsaine. On est tous là pour se faire progresser et on a tous les mêmes objectifs. Ça reste de gagner les matches qu'on soit titulaire, remplaçant ou hors groupe."